整体師が身体を科学するシリーズ⑤

なぜ、首は負担を受けやすいのか？
頭・頸椎・胸郭から首の構造を科学する

【整体師が身体を科学する⑤】

1．首は、重い頭を一日中支えている

まず前提として、首は一日中、頭を支えています。

人間の頭部は、一般的に体重のおよそ6〜8％ほどとされます。
体重60kgの人なら、頭の重さはおよそ4〜5kg前後になります。

数字だけを見るとそこまで大きく感じないかもしれません。
しかし問題は、その重さを首が絶えず支え続けていることです。

立っているときも、座っているときも、歩いているときも、首は頭を落とさないように細かく働き続けています。

しかも頭はただ乗っているだけではありません。

• 視線を動かす
• 周囲を見る
• 会話をする
• 下を向く
• 上を向く

このように、頭は常に動き、そのたびに首はその位置を調整しています。

つまり首は、単に「重いものを支える場所」ではなく、重さを支えながら、動きも制御し続ける場所なのです。

2．首は「細い柱」の上に頭が乗っている

首の骨は、7つの頸椎からできています。

この頸椎は、身体の中でもとても大きな可動性を持っています。

• 上を向く
• 下を向く
• 左右を向く
• 横に傾ける

これだけ自由に動けるのは、首が非常に繊細で可動性に富んだ構造を持っているからです。

しかし、ここに首の難しさがあります。

本来、よく動く構造は不安定になりやすい。
一方で、安定した構造は動きが少なくなりやすい。

首はこの両方を同時に求められています。

つまり頸椎は、

「頭を支える安定性」と「頭を自由に動かす可動性」

という、相反する役割を同時に担っているのです。

この時点で、首はすでにかなり高度な仕事をしていることが分かります。

3．頭が前に出ると、首周囲の筋肉の仕事が増える

現代人の首に負担がかかりやすい大きな要因の一つが、
頭の位置が前に出やすい生活環境です。

スマートフォン、パソコン、デスクワーク。
こうした生活では、多くの人が無意識のうちに頭を前へ突き出しています。

いわゆる前方頭位です。

ここで重要なのは、「頭が前に出ると、なぜ首がつらくなりやすいのか」という点です。

その説明に役立つのが、モーメントアーム（レバーアーム）という考え方です。

4．頭が前に出ると「モーメントアーム」が長くなる

頭の重さそのものは、姿勢によって急に増えるわけではありません。

しかし、頭が身体の中心より前へ移動すると、首の付け根から頭の重心までの距離が長くなります。

この「支点から重さまでの距離」が、モーメントアーム（レバーアーム）です。

物理の基本では、モーメント ＝ 力 × 距離

で表されます。

つまり、頭の重さが同じでも、支点からの距離が長くなるほど、首の付け根で支えなければならない回そうとする力は大きくなる、ということです。

たとえば、同じ重さの荷物でも、

• 身体の近くで持つ
• 腕を伸ばして遠くで持つ

では、後者の方が圧倒的につらく感じます。

これは荷物が重くなったのではなく、身体から離れたことで“てこの作用”が強くなったからです。

頭の位置も同じです。

頭が前へ出ると、首の根元には頭が前に倒れた分の力が働きます。
それに対して、首の後ろの筋肉や、首から肩にかけての筋肉は、頭がそれ以上前に倒れないように働き続けます。

ここで大切なのは、

「頭が前に出ると頭が重くなる」のではなく、
「頭が前に出ると、首の付け根で必要な支える力が増える」

ということです。

たとえば単純化して考えると、頭の重さが同じで、支点からの距離が2倍になれば、首の根元で生じるモーメントも2倍になります。

もちろん実際の身体はもっと複雑で、筋肉、関節、胸椎、肩甲骨なども関係するため、単純な数字だけで首の負担を決めることはできません。

それでも、頭が前へ出るほど、首の根元では“てこの作用”が強く働く
という理解は、首の負担を考える上でとても重要です。

5．問題は「姿勢の形」だけでなく、「その姿勢を続ける時間」

ここで誤解してはいけないのは、
「頭が少し前に出ている＝すべて悪い」という単純な話ではないことです。

人の姿勢には個人差がありますし、姿勢だけで痛みのすべてが決まるわけでもありません。

ただし重要なのは、どんな姿勢であれ、それを長時間続けると負担が蓄積しやすいということです。

スマートフォンを見る

パソコン作業をする

ソファで前かがみになる

車の運転をする

これらが長時間続くと、首周囲の筋肉は休む時間が減り、頭を支えるための微調整をずっと続けることになります。

首は小さな筋肉も多く、繊細な制御をしている部位です。
だからこそ、“少しの前方移動”でも、“長時間続くこと”で負担が大きくなりやすいのです。

6．首だけを見ても、首の問題は分からない

私は臨床で、首のつらさを訴える方を見るとき、
首だけを単独で見ることはほとんどありません。

なぜなら、首の位置はその下にある

• 胸椎
• 肩甲骨
• 胸郭
• 肩

の状態と深く関係しているからです。

たとえば、背中が丸くなって胸椎の弯曲が強くなると、そのままでは目線が下がってしまいます。

人間は正面を見ようとするため、その代償として頭を持ち上げ、結果的に頭が前へ出やすくなります。

つまり、首の位置は、首だけで決まっているわけではない　のです。

首の負担を考えるなら、その下にある背中や肩甲骨の位置まで見なければなりません。

ここは整体の視点としても非常に大切で、「首がつらいから首だけ揉む」という発想では、
身体全体のつながりを十分に説明できません。

7．首には「位置を感じるセンサー」がある

首の役割は、頭を支えることだけではありません。

首の筋肉や関節には、頭が今どこにあるのかを脳へ伝える感覚機能があります。

これが固有感覚です。

私たちは目を閉じていても、

• 頭が右を向いている
• 少し下を向いている
• 傾いている

といったことを、ある程度感じ取ることができます。

これは首の周囲から脳へ、常に情報が送られているからです。

つまり首は、重さを支える場所であると同時に、頭の位置を感じ取り、微調整する感覚の場所でもあります。

だからこそ、首が緊張し続けたり、頭の位置が偏った状態が続いたりすると、
単なる筋肉の疲れだけではなく、身体全体のバランス感覚にも影響しやすくなります。

8．そして首は、寝ている間も完全には自由にならない

首の負担を考える上で、見落とされがちなのが睡眠中です。

私たちは一日の約3分の1を眠って過ごします。

起きている間は、自分の筋肉で頭の位置をある程度調整できます。
しかし、眠っている間は身体を寝具に預けることになります。

このとき重要になるのが、

頭だけでなく、首・肩・背中までがどう支えられているか？

という視点です。

もし頭だけが支えられて、首の付け根や背中とのつながりが不自然になると、
睡眠中も首周囲のどこかに負担が集中しやすくなります。

私は長年、首に悩みを持つ方を見てきましたが、日中の姿勢だけでなく、
『寝ている時間に首がどう支えられているか？』はとても大切だと感じています。

枕を考えるときも、単純に「高い・低い」だけでは足りません。

本来は、

• 頭
• 首
• 肩
• 肩甲骨
• 背骨の弯曲

まで含めて、どのように支えられているかを見る必要があります。

次回予告

次回は、

「寝ている間、首と背骨には何が起きているのか？」

をテーマに、睡眠中の姿勢と首の関係を、身体の構造から考えていきます。

起きているときと寝ているときでは、首を支える仕組みは大きく変わります。

だからこそ、睡眠環境は首にとって無視できない要素になります。

整体院ピーク銀座

院長　阿部淳一

「整体師が身体を科学する」シリーズ

人間の身体には、まだ分からないことがたくさんあります。

量子・細胞というミクロの世界から、神経、筋肉、姿勢、首の構造、そして睡眠まで。

科学で分かっていることと、整体師として身体に触れてきた経験を照らし合わせながら、人間の身体の不思議を一つずつ掘り下げていきます。

第1回｜量子力学と整体はつながるのか？

細胞・神経・筋肉へとつながる身体の仕組みを、ミクロの世界から考えます。

→ 第1回を読む

https://peakginza.com/quantum-mechanics-body-01

第2回｜なぜ人間の身体は「触れる」という刺激に反応するのか？

触れる刺激が感覚受容器から神経、脊髄、脳へ伝わる仕組みを科学します。

→ 第2回を読む

https://peakginza.com/touch-nervous-system-02

第3回｜なぜ筋肉は硬くなるのか？「こり」を筋肉と神経から科学する

筋肉の硬さや「こり」を、筋活動・筋緊張・感覚・神経系の働きから考えます。

→ 第3回を読む

https://peakginza.com/muscle-stiffness-03

第4回｜なぜ姿勢は崩れるのか？ 重力・骨格・筋肉から人間の立ち姿を科学する

猫背やストレートネックなどの姿勢変化を、重力・骨格・筋肉・感覚・神経による姿勢制御から考えます。

→ 第4回を読む

https://peakginza.com/posture-science-04

第5回｜なぜ首は負担を受けやすいのか？ 頭・頸椎・胸郭から首の構造を科学する

頭の位置が変化したとき、首の根元に生じる「てこの作用」とは何か。頭・頸椎・胸郭の構造から、首に負担が集中しやすい理由を考えます。

現在お読みいただいている記事です

次回は「睡眠中、身体では何が起きているのか？」を科学します

私たちは、人生のおよそ3分の1を眠って過ごします。

眠っている間、意識は休んでいるように見えても、脳や神経、筋肉、呼吸、血流など、身体の中ではさまざまな変化が起きています。

では、睡眠中に身体はどのように回復し、姿勢や寝返りはどのような役割を果たしているのでしょうか？

また、枕や寝具によって生まれる睡眠中の姿勢は、首や背骨の負担とどのように関係するのでしょうか？

次回「整体師が身体を科学する⑥」では、

「睡眠中、身体では何が起きているのか？ 脳・神経・筋肉から眠りと身体の回復を科学する」

をテーマに、睡眠中の身体の働きと、身体を休めるための睡眠環境について考えます。

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